Para
todos los docentes y (en especial) alumnos que quieran repasar
o rescatar datos históricos de la charla dada durante
el recorrido por la Muestra, les dejamos aquí un
resúmen de su contenido. Para aquellos que no pudieron
concurrir a la exposición les servirá como
guía de lo comentado.
"Bienvenidos.
En esta muestra queremos que conozcan a las primeras computadoras
que llegaron a los hogares argentinos y contarles cómo eran
las máquinas de los años ochenta, la época en donde se produjo
en el país la revolución informática y en donde muchos de
nosotros dimos nuestros primeros pasos en la computación.
Pero antes de ver lo que sucedió en el país vamos a hechar
una mirada hacia atrás y conocer cómo comenzó todo.
En 1979 una empresa norteamericana llamada Texas
Instruments lanzó al mercado su modelo TI-99/4A
que tuvo un mediano éxito y llegó al país cerca de 1983/4.
Yo hice mi primer curso de computación con esas máquinas
en 1986. La Texas tenía una memoria de 16 Kb., 16 colores
y funcionaba a 3,3 Mhz. de velocidad. Para su época era
una máquina avanzada. Tanto el procesador como el BASIC
que incorporaba eran fabricados por Texas.
En 1980 la empresa inglesa Sinclair
habia entrado en el mercado con la ZX-80, una muy
pequeña computadora que parecia un juguete y que tenía solo
1 Kb. de RAM !!!! En el año 1981 aparece la ZX-81
con 2 Kb. de RAM y una velocidad de 3,25 Mhz. Ambas eran
monocromáticas y traian el procesador Z80, que fuera
creado por la empresa Zilog en 1976.
En ese mismo año, 1981, la empresa brasileña Microdigital
comienza a fabricar clones de Sinclair y lanza la TK-83,
un clon de la ZX-81 que podemos apreciar en esta muestra.
1982 fue un año fabuloso. Aparecen muchas computadoras nuevas
que compiten entre sí en precio y prestaciones. Atari
ingresa al mercado de los 8 bits con la Atari
800 XL (que podemos ver en la Expo), una máquina con
64 Kb. de RAM !!!!!, 256 colores, el BASIC de Atari y una
velocidad de 1,7 Mhz. del procesador MOS 6502, aunque su
costo era algo elevado. Pero Sinclair no se queda atrás
y lanza una máquina que se convirtió en una de las más populares
en Europa y también en la Argentina: la ZX
SPECTRUM. En su versión original tenía 16 o 48 Kb. de
RAM, una velocidad de 3,5 Mhz. del procesador Z80 y el BASIC
de Sinclair. Esta máquina por su bajo precio y altas prestaciones
se convirtió en la primer computadora de mucha gente. Pero
entonces aparece una máquina que con el tiempo terminaría
eclipsando a las demás competidoras: la Commodore
64, una verdadera leyenda de la informática. Esta máquina
tenía (como su nombre lo indica) 64 Kb. de RAM, 16 colores,
el procesador 6510 que funcionaba a 1 Mhz. de velocidad
!!!!!! y chips dedicados al video (VIC-II) y al sonido (SID).
Incorporaba el BASIC 2.0 de Commodore.
Semejantes caracteristicas por un módico precio dispararon
las ventas, a tal punto que se fabricó entre 1982 y 1993
(durante 11 años !!!!!) y se vendieron en total más de 30
millones de unidades lo que la convirtió en la máquina más
vendida de la historia.
1983 trae cambios. En Japón se crea la norma MSX.
En esos años había varias marcas compitiendo en el mercado
(Atari,
Commodore, Sinclair,
Texas….)
pero todas ellas eran incompatibles entre sí, de hecho distintos
modelos de una misma marca eran incompatibles !!!! Todo
ese caos derivó en la creación de un estándar. Varias compañias
se unieron y definieron las especificaciones tecnicas de
la norma MSX: procesador
Z80 de 3,5 Mhz., 16 Kb. de RAM como minimo y BASIC de Microsoft
(que en esos años con era el gigante que es hoy). Al estar
regidos por la norma, cualquiera de los fabricantes podia
lanzar diferentes modelos de computadoras, siempre siguiendo
las especificaciones minimas, y esto garantizaba una casi
total compatibilidad entre ellas. Las MSX tuvieron
muchísimo éxito en Corea y Japón pero fueron un tremendo
fracaso en EEUU.
En 1984 comienzan a llegar las microcomputadoras al país
y es el inicio de una revolución. Ya teníamos las primeras
Texas, Spectrum y Commodore 64. Aparecieron los clones nacionales
de las Sinclair: las CZ 1000, 1500 y 2000 (esta última un
clon de la Spectrum) de la mano de la empresa Czerweny
en Santa Fe. También Drean obtiene las licencias
de Commodore para fabricar en el país las C-16 (un intento
fallido de Commodore de lanzar un modelo educativo) y C-64.
Bien es sabido que la calidad de los modelos nacionales
no era la misma que los importados.
En el año 1985 aparece la Commodore
128, mayormente importada y poco fabricada en el pais.
Esta máquina tenía la virtud de ser 3 computadoras en una,
puesto que traía dos procesadores: el Z80 (con lo cual era
compatible con el sistema operativo CP/M, creado a finales
de los años 70s) y el 6510 que funcionaba en dos modos,
C-128 y C-64. Su mayor ventaja eran los 128 Kb. de RAM.
La competencia de esta máquina era la Atari
130 XE, también lanzada en ese año y que también tenía
128 Kb. de RAM. Estas fueron las últimas incursiones en
los 8 bits.
Pero 1985 es recordado por otro suceso: la aparición de
la AMIGA
1000 y el comienzo de la guerra de los 16 bits entre
ésta y sus competidoras directas, las Atari 520 y 1040 ST.
En 1986 las MSX son fabricadas en el pais por la empresa
TELEMATICA, que lanza al mercado la Talent DPC-200,
un clon de la Daewoo DPC-200 del mercado oriental. Para
1987 las Atari 800 XL y 130 XE eran también fabricadas en
el pais por la empresa SKYDATA. De Brasil llegaron
los clones de las Spectrum: las TK-85 y en mayor medida
las TK-90X. Pero el caso de AMIGA
es notable: el modelo 1000 de 1985, ya mencionado, era una
máquina sin precedentes. Tenía el procesador Motorola 68000
de 7,14 Mhz., 256 Kb. de RAM, una paleta de 4096 colores
y capacidades gráficas y sonoras asombrosas. La empresa
que la diseñó, Amiga Inc., había sido comprada por Commodore,
por lo que es común que estas máquinas se las nombre como
“Commodore Amiga”. Commodore lanzó en 1987 otros dos modelos
de Amiga: el 500
y el 2000, con 512 Kb. de RAM y ampliaciones de hardware.
Otros modelos fueron lanzados al mercado hasta la quiebra
de Commodore ocurrida en 1994.
La evolución paralela de la PC de IBM,
que había nacido en 1981, y de Microsoft con su MS-DOS,
durante esa década terminó por matar a las demás plataformas
de 8 y 16 bits (sólo sobrevivió Apple
con una pequeña porción del mercado). Atari y Commodore
quebraron, MSX se dejó de fabricar a principios de los 90s
y Sinclair dejó el mercado de las computadoras para dedicarse
a otra cosa. Por suerte las viejas máquinas de 8 y 16 bits
no han muerto, ni mucho menos. Cada vez más personas en
todo el mundo las utilizan, las conservan y se preocupan
por ellas en una especie de furor por lo retro. Hoy es posible
emular esas computadoras en las PC actuales mediante programas
específicos y muchos programadores aún siguen creando juegos
y programas para esas máquinas, como el sistema operativo
“Contiki” para la Commodore 64 que permite, entre otras
cosas, navegar por Internet. Navegar por Internet con una
máquina de 1982 ?? Si, aunque Ud. no lo crea…
Por último, queremos contarles cómo eran las características
básicas de las computadoras de los 80s, para que tengan
una idea de qué tan diferente era la computación en esa
época. En general las microcomputadoras tenían la CPU y
el teclado en una misma consola o carcasa. Dentro de ella
se alojaba la placa madre, o “motherboard”, que contenía
todos los chips de la máquina: procesador, memoria RAM,
video, sonido, etc. Todo lo demás era externo, como es el
caso de los medios de almacenamiento. Cuando comenzaron
a llegar las primeras máquinas a la Argentina, el único
dispositivo con que se contábamos era el datassette, un
sencillo grabador de cassettes con el que se lograba cargar
juegos y grabar algunos programas en BASIC. Era extremadamente
lento (para cargar un juego a veces se tardaba unos 10 o
15 minutos !!!!) y se corría el riesgo de que se produzca
un error en la carga, lo que forzaba a realizar todo el
proceso nuevamente. Una verdadera tortura. Esta situación
vino a aliviarse con la aparición de las disketteras o unidades
de discos flexibles. Los primeros de estos discos eran de
8 pulgadas, hasta que en 1976 aparecen los discos de 5,25
pulgadas, muy populares y conocidos como “floppys”. Los
diskettes de las microcomputadoras tenian, en promedio,
una capacidad de 170 Kb. A mediados de los años 80s con
las primeras máquinas de 16 bits aparecen los discos de
3,5 pulgadas, en principio de 320 Kb. Ambos formatos evolucionaron
a los discos de alta densidad: 1.2 Mb. para los de 5,25”
y 1.44 Mb. para los de 3,5” utilizados en las IBM PC XT
y AT.
En los años 80s los módems, scanners, mouses y demás periféricos
no eran muy usuales y se consideraban un lujo. El Joystick
se convirtió en el dispositivo más popular para jugar y
operar los programas utilitarios. El BASIC era el lenguaje
incorporado por defecto en sus diferentes versiones y los
usuarios más expertos programaban directamente al procesador
en código máquina."
Más información histórica
y técnica para consultar:
> La
historia completa de SINCLAIR.
fuente: ComputerEmuZone.com
> Historia
de la norma MSX.
fuente: Club MSX Argentino
> Un
poco de historia. Un repaso de la informática
en los años 80s.
fuente: Argentina64kb
Queremos agradecer a todas las escuelas de Trelew y Rawson
que concurrieron a la exposición por su interés
y participación. Los que deseen pueden hacernos llegar
sus dudas o consultas a nuestra dirección de correo
electrónico.
Atte.
Chiacchio Diego
Coleccionista
/ Expositor
